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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 031692 / 0316350.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  2KB  |  54 lines
  1. <text id=92TT0568>
  2. <title>
  3. Mar. 16, 1992: A Medical Accident?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Mar. 16, 1992  Jay Leno                              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MEDICINE, Page 56
  13. A Medical Accident?
  14. </hdr><body>
  15. <p>New speculation links polio vaccine to the birth of AIDS
  16. </p>
  17. <p>     Devastated by outbreaks of paralytic polio, the people of
  18. the Belgian Congo (now Zaire) had every reason to be thankful in
  19. 1957, when they became the first large group to receive an
  20. experimental polio vaccine. Ironically, the quest for
  21. deliverance from this ancient scourge may have made them
  22. unwitting participants in the birth of a new plague--AIDS.
  23. That, at least, is the contention of a speculative but
  24. intriguing article in Rolling Stone.
  25. </p>
  26. <p>     The oral vaccine, developed by Dr. Hilary Koprowski of
  27. Philadelphia's Wistar Institute, was made from weakened polio
  28. viruses grown in a culture of monkey kidney cells. Several
  29. monkey viruses have been known to contaminate such cultures,
  30. though vaccine makers now take pains to weed them out.
  31. Extrapolating from a number of coincidences--the testing of
  32. the vaccine in the very site where AIDS is thought to have
  33. begun; Koprowski's recollection that he cultured the virus in
  34. the tissue of green monkeys, a species that harbors a virus
  35. similar to HIV--writer Tom Curtis hypothesizes that the
  36. vaccine was contaminated with a virus that evolved into the
  37. deadly HIV. From equatorial Africa, it spread worldwide.
  38. </p>
  39. <p>     There are problems with the theory. It is not clear that
  40. HIV can survive oral ingestion. Also, if the noxious seed was
  41. sown in the '50s, why didn't African doctors notice it sooner?
  42. Curtis offers possible explanations, but the clearest resolution
  43. would be to test the original vaccine stocks, still on ice at
  44. Wistar, for HIV-like viruses. Wistar officials last week said
  45. they would form a committee "to evaluate the Rolling Stone
  46. speculations." Meanwhile, there is no reason to worry about
  47. standard polio vaccines: they are rigorously screened for
  48. contamination.
  49. </p>
  50.  
  51. </body></article>
  52. </text>
  53.  
  54.